나는 왜 이렇게 자존감이 낮을까? 예민하고 쉽게 상처를 받는가?
남의 눈치를 보고 속마음을 털어놓지 못하는가? 자신감이 부족하고 다른 사람과 비교될까 두려운가?
누구도 완벽한 사람은 없다. 남에게 인정받기 위한 가짜 ‘나’를 벗어던지고 진실된 ‘나’를 대면하라.

독일 최고의 심리상담가 롤프 메르클레의 신작. 독일 아마존 베스트셀러 《감정사용설명서》로 국내에서도 이미 5만 독자들과 만난 롤프 메르클레가 이번에는 낮은 자존감으로 고민하는 사람들을 위해 자존감 높이는 법을 알려준다. 저자는 우리가 흔히 ‘자존감’이라고 부르는 감정에 대해 말하고 있다. 완벽하지 않고 실수투성이에 약점이 있는 우리가 지금 이 모습 그대로도 충분히 사랑받을 만한 존재라는 것이다.

자존감과 열등감은 동전의 양면과도 같다. 자존감이 높은 사람은 다른 사람과도 긍정적인 관계를 유지하며 자신에게서 다른 사람보다 부족한 면을 발견하더라도 그 때문에 자신을 깎아내리거나 자책하지 않는다. 반대로 자존감이 낮은 사람은 자신의 진짜 모습을 남들 앞에 드러내는 것을 두려워하며 남의 시선을 의식하며 전전긍긍하고, 끊임없이 자신의 부족함을 찾아내며 줄곧 열등감에 시달린다. 이러한 자존감, 즉 자기존중감(Self-esteem)은 자신이 지닌 객관적인 조건들의 문제가 아니라 자신을 바라보는 관점에 달려 있다.

저자는 우리가 내면의 비판자로부터 자유로워지고 행복해지기 위해서는 우리 스스로 우리 자신을 책임져야 한다고 말한다. 즉, 우리가 지금 문제라고 생각하는 부분에 대한 책임을 부모나 과거에 전가하는 것을 그만두고 스스로를 용서하고 받아들여야 한다는 것이다. 우리가 더 나은 사람이 되기 위해 우리 자신을 바꿀 필요는 없으며, 우리는 있는 그대로 사랑받을 만한 존재라고 말한다.

심리 치료실을 운영하는 한편, 공동으로 설립한 PAL 출판사를 통해 많은 심리실용서를 출간하고 있다. 독자들의 심리문제를 해결해주기 위해 세운 이 출판사는 이름부터가 '임상경험이 풍부한 심리치료사들이 직접 쓴 실전 그대로의 생활심리학을 출간한다'는 뜻을 담고 있다. 롤프 메르클레 박사의 심리상담서는 지금까지 50만부 이상 판매 되었다. 국내에는 『사랑하거나 질투하거나』『자기 사랑의 심리학』등이 출간되어 있다. 인지적 행동치료 이론을 바탕으로 이해하기 쉽게 쓴 그의 심리조언서는 10개국 언어로 번역되어 전문가뿐만 아니라 일반인에게도 널리 읽히고 있다.

들어가며 | 당신은 완벽하진 않지만 사랑받을 만한 사람

PART 1 당신은 있는 그대로 사랑받을 만한 존재

1장 | 당신 스스로를 받아들일 준비가 되었는가

2장 | 자존감이 낮아지면 당신에게 무슨 일이 생기는가
자존감이 낮아질 때 당신이 느끼는 감정들
자존감이 낮아질 때 당신은 이렇게 행동한다
자존감이 낮아질 때 당신의 몸에 일어나는 변화들
자존감이 낮아질 때 당신이 일을 어떻게 대하는가
자존감이 낮아질 때 당신의 인간관계가 빠지는 함정들

3장 | 당신의 자존감을 떨어뜨리는 것들
부모가 정한 규칙이 당신을 옭아매고 있다
우리의 행동을 인격과 동일시하는 착각
부모의 기대와 다른 삶에 대한 소망
부모의 애정을 잃어버릴지도 모른다는 공포
다른 사람들에게 인정받고 싶은 욕구
열등감은 비교 속에서 태어난다
칭찬을 아끼거나 꾸지람이 잦은 경우
실패와 좌절이 자신감을 위축시킨다
감정 표현을 지나치게 억눌렀을 때
별 뜻 없이 던진 말이 평생의 상처가 된다
부모도 불완전한 인간일 뿐
부모와 맺는 평화협정

PART 2 스스로를 사랑해야 다른 사람도 사랑할 수 있다

4장 | 자기 존중에서 자기 사랑으로
스스로를 존중한다는 것은 무엇인가
지금보다 더 나은 사람이 될 필요 없다
스스로를 받아들이고 좋아한다는 것
스스로를 가장 좋은 친구로 대하라
스스로를 사랑해야 다른 사람도 사랑할 수 있다

5장 | 내면의 비판자, 친구인가 적인가
어린 시절 내면의 비판자는 친구이자 보호자
내면의 비판자는 왜 당신을 꾸짖는가
내면의 비판자가 하는 말을 믿지 말라

6장 | 자존감 향상은 어떤 기적을 가져왔나
자기 비하를 멈추다-크리스토프의 이야기
내면의 비판자가 아닌 친구를 만나라-시모네의 이야기
나 스스로에 이르는 여행-에리카의 이야기

PART 3 나 자신과 진정으로 화해하는 법

7장 | 내면의 비판자를 어떻게 길들일까
나를 비판하는 목소리를 중단시키라
내면의 비판자를 존중하되, 무시하라
자신의 부정적인 면과 화해하고 장점 발견하라
매일매일 스스로를 기분 좋게 만들어주라
스스로에게 좋은 교사이자 친구가 되어주라

8장 | 자신의 몸과 화해하라
거울을 보는 시선을 바꾸라
당신의 몸과 화해하라

나가며 | ‘나’라는 가장 좋은 친구를 만나러 가는 길
역자후기 | 나를 받아들이기 위한 주문, “생긴 대로 살자”