메리 루이스 프랫의 『제국의 시선』은 18∼19세기 유럽인들이 남긴 여행기가 당대의 담론적 질서와 권력적 배치 안에서 어떠한 관계를 맺고 있었는지 보여 준다. 나아가 식민자와 피식민자가 비대칭적 권력의 배치 안에서 접촉할 때 문화는 어떤 힘의 작용에 의해 횡단되고 그 과정에서 어떻게 변형되는지 분석한다. 이 책은 『제국의 시선』으로 건너가기 위한 일종의 다리 역할을 한다. 프랫의 책을 좀 더 흥미롭고 수월하게 독해하는 데 필요한 예비 지식, 전문가들의 해석과 평가를 정리했다. 『제국의 시선』에 좀 더 다양한 방식으로 진입할 수 있을 것이다.