막막한 미래, 목표와 어긋나는 매일의 행동들, 좀처럼 제어할 수 없는 나는 고삐 풀린 말처럼 오늘도 방황하며 그저 하루를 보내고 만다. 자신의 길을 찾지 못해 방황하는 청춘들은 비단 한국만의 이야기는 아니다. 세계 최고의 대학에 인재인 하버드생들 역시 같은 고민에 빠져 있었다. 저자 가오펑은 성인이 되고 사회로 진출해야 할 준비를 하는 시점에 서 있는 세계 곳곳의 청춘들이 비슷한 고민에 밤을 새우고 있는 것을 알게 되었다. 이에 교육 전문가인 그는 이 책에서 학생들이 겪는 시행착오를 줄이기 위해 능동적으로 자신의 운명을 개척하는 ‘운명 지수’라는 개념을 설명하고, 운명을 스스로 바꿀 수 있는 자기조절력에 대해 설명한다.

그는 막연하고 추상적이게 느껴지던 ‘운명’을 구체적이고 실현가능한 목표라 말하며, 그 목표를 실천할 수 있도록 돕는 것이 바로 심리학에서 말하는 ‘자기조절력(Self-Regulation)’이라고 주장한다. 그가 제시하는 자기조절력이란 원하는 운명을 가져다 줄 수 있는 실천력, 행동력을 의미한다. 다양한 유혹에 쉽게 빠지고 현실과 타협해버리는 일이 쉬운 이들에게 정확한 목표를 세우고 적극적인 실천을 가능하게 하는 것. 그것이야말로 지금의 젊은이들에게 가장 필요한 능력일 것이다.

중국 루난 출신으로 헤겔(Hegel), 쇼펜하우어(Schopenhauer), 니체(Nietzsche), 아인슈타인(Einstein) 등의 지혜를 계승한 ‘조기조절력 강의’의 창시자이자 교육 베테랑이며 마케팅 전문가이기도 하다. 그는 자신의 인생을 적극적으로 관리하고 발전시키는 ‘운명 지수’라는 개념을 제시하며 각자가 원하는 삶을 살 수 있도록 돕는 ‘운명 시스템’ 이론을 제창했다. 이를 활용해 젊은 청년들을 비롯해 사회 초년생 등 다양한 계층의 사람들에게 세상과 인생의 본질을 이야기하고 있다. 하버드대학교에서 진행한 공개 심리 특강이 선풍적인 반응을 일으키며 젊은 대학생들 사이에서 새로운 인생 수업 멘토로 자리매김한 그는 더 많은 사람들이 인생을 다시 설계하고 운명을 바꿀 수 있도록 돕고 있다.

추천의 글 _ 늘 불운하다 생각하는 당신에게
서문 _ 인생을 ‘조절’한다는 것의 의미

PART 1. 당신이 꼭 알아야 할 운명이란 것의 비밀
바꿀 수 없다고 하기엔 어딘지 억울한, 나의 운명 이야기
당신이 변해야 운명도 바뀐다
불운한 사람들의 입버릇
어디서부터 무엇이 잘못된 걸까
원래 그런 세상에 반기를 들다

PART 2. 운명을 결정짓는 6가지 요소
냉혹하고 엄격한 현실, 가정환경은 중요하다
지긋지긋한 학교에서 내가 배운 것들
아직도 혼자 밥 먹는 게 편한 당신에게
조금 더 높은 곳에 있을 나, 비전의 중요성
나의 감정에 책임을 다하다
결국 무언가 하고 있는 자가 이긴다

PART 3. 운명을 바꾸는 결정적 시기
3~6세, 나는 어떤 아이였나?
아무도 아니지만 무엇이든 할 수 있는 나이 15세
20세, 요동치는 감정을 조절하라
단 한 가지 능력만이라도 갖춘 25세가 되길
30세 업계에서 없어서는 안 될 인재가 되다

PART 4. 자기조절력, 여기서부터 시작된다
무엇을 얼마나 품을 수 있는가, 당신이 가진 세계관의 크기
아둔할 정도의 고집스러움, 신념에 관하여
나를 살리기도 끌어내리기도 하는 밑바탕, 성격
프러포즈는 언제가 좋을까, 인생설계의 미학

PART 5. 인생에서 직접 선택할 수 있는 것들
미치도록 하고 싶은 일을 찾아서
당신의 인생에도 꼭 등장하는 멘토
실력자를 구별하는 눈
인생의 단비 같은 존재, 진정한 친구
내 인생의 동업자, 반려자

PART 6. 누구에게나, 언젠가, 기회는 반드시 찾아온다
반복되는 실수에 지치다
결국 다수가 ‘보이지 않는 기회’에 패배한다
기회와 함정의 기로에서
반드시 연봉보다 중요한 가치가 있다
‘나’라는 거대한 파도를 일으키는 외부의 힘

PART 7. 감성 능력자의 시대가 온다
나와 타인을 이해하는 감성 능력
매일을 원망하며 지내는 당신에게
‘분노’라는 감정의 파괴력
파도치는 내 감정을 다스리다
어둠 속에서 빛을 보는 긍정적 마인드
나의 자아조절력은 몇 점일까?

PART 8. 꿈, 더 이상 꾸지만 말고 꿰라
꿈이 ‘꿈’만으로 그치지 않길
생각의 밀실에서 탈출하다, 대담한 생각의 힘
가능하면 촘촘하고 세밀하게, 계획 세우기
세운다고 다 똑같은 목표가 아니다

PART 9. 어제의 나와 작별하다, 실천력에 관하여
아름다울수록 비현실적인, 실속 없는 사람이 되지 않길
격렬히 아무것도 하고 싶지 않은 자의 결말
첫걸음을 내딛는다는 것의 의미
하루에 한 가지 일을 성공시켜라

PART 10. 처음 만나는 자기조절력 수업
자신도 몰랐던 잠재력을 끌어올리다
타고난 나를 바꿀 수 없다는 잘못된 믿음
감정이 내는 아주 작은 소리
보이는 것 너머의 진실을 마주하는 힘, 통찰력
어떤 일에도 흔들리지 않도록, 감정컨트롤

운명 지수 테스트