영어권 네이티브 스피커들의 관습 중 우리가 꼭 알아야 할 것만 골라 그 유래와 의미를 이야기로 엮어놓은 것이다. 영어 공부를 돕기 위해 관습과 관련된 중요 표현들과 그 표현들이 어떻게 쓰이는지를 잘 보여주는 예문들을 함께 실었고, 유래에 얽힌 재미있는 일화나 서양의 역사 이야기도 풍부하게 담고 있다.

제1부 주의, 조심! Be Careful!
01 사다리 밑으로 지나가지 마라.
02 거울을 깨면 7년 동안 재수 없다.
03 손가락질을 나쁘게 생각하는 곡절
04 하품할 때 입을 막아라.
05 재채기할 때 왜 ‘신의 가호가 있기를’이라고 말할까
06 신혼 첫날 밤 신부를 안고 문지방 건너기
07 쓸모없는 빵이라도 버리지 말라.
08 실내에서 우산을 펴지 말라
09 테이블 위에 신발 올려놓지 마라!
10 보름달 쳐다보기
11 매부리코 가진 사람을 조심하라
12 선물로 칼을 주지 마라.
13 참을 수 없는 모욕, 겁쟁이와 거짓말쟁이

제2부 숫자, 색깔, 방향 Number, Colors, Direction
14 (좋은 일일수록) 미리 헤아리지 마라.
15 모든 일에는 세 번 기회가 있다.
16 잘못 알려진 네잎 클로버 행운의 진실
17 숫자 7은 왜 ‘러키세븐’일까
18 어쩐지 꺼림칙한 13일의 금요일
19 검은 고양이가 가는 길 앞을 가로지르면 불길하다.
20 까마귀 울음소리는 왜 불길하게 여겨질까
21 신랑은 결혼식 전에 신부를 보지 말아야 한다.
22 동전을 던져 올려서 결정하기
23 귀가 가려우면 왜 누군가 내 흉을 본다고 생각할까
24 군인들이 행진할 때 왼발부터 내미는 이유
25 왼손잡이는 나쁘다.
26 엄지 위로 치켜세우기
27 침대에서 잘못된 방향으로 일어나기
28 손짓으로 사람을 부르기

제3부 행운과 징크스 Luck and Jinx
29 성공을 원한다면 조각상의 코를 만져라.
30 행운의 마스코트 유래
31 불길한 징크스의 유래
32 왜 열쇠가 행운을 상징할까
33 미국에서 2달러 지폐가 왜 ‘행운’․‘불운’을 동시에 뜻할까
34 대문에 말편자를 뿔 모양으로 내거는 까닭
35 결혼식 때 신부를 상징하는 4가지
36 결혼식장에서 신부는 왜 부케를 던질까
37 신혼부부 자동차에 헌 구두 매달기
38 분수에 동전 던지며 소원 빌기
39 별 보고 소원 빌기
40 뽑은 치아를 베개 아래 두어라
41 야구선수들이 ‘하이파이브’를 하는 까닭
42 왼쪽 어깨 너머로 소금 뿌리기
43 생일케이크와 결혼케이크의 유래
44 술 마실 때 건배하는 연유

제4부 몸짓 언어 Body Language
45 손바닥에 침 뱉기
46 카드 테이블에서 휘파람 불기
47 회색 머리 뽑으면 더 잘 자란다.
48 깎은 손톱은 다른 사람이 볼 수 없도록 해야 한다.
49 승리의 표시로 왜 V신호를 보낼까
50 손가락 꼬는 게 왜 소원을 바라는 신호일까
51 가운뎃손가락 세우기가 왜 욕으로 통할까
52 선서할 때 왜 오른손을 가슴 높이만큼 들까
53 약속할 때 왜 새끼손가락을 걸까
54 경기장에서 옷 벗고 달리는 스트리킹
55 엄지․검지로 만든 OK 신호의 유래
56 사팔뜨기가 경원시된 까닭
57 남자들은 만나면 왜 악수로 인사할까
58 손가락을 머리에 대고 돌리면 왜 미쳤음을 나타낼까
59 귀에 대고 양손가락을 활짝 펴서 흔드는 당나귀귀
60 내 엉덩이에 키스해라