사람은 누구나 늙는다. 자연의 섭리를 거스를 수 없다. 노년의 삶을 맞이하게 된다는 얘기다. 보통 60~70대 이상의 나이 든 사람을 지칭하는 말로 ‘노인’이란 용어를 많이 쓴다. 그러나 최근에는 ‘노인’이라는 말이 갖는 부정적 이미지를 없애기 위해 ‘어르신’이란 단어를 사용하는 경우가 많아졌다.

현재 우리나라에서 상당수 노인들은 복지, 안전의 사각지대에 있다고 봐야 한다. 직장에서 은퇴하기 직전까지 일터에서 수많은 시간을 보냈건만 막상 정년퇴직 후 노인이 돼 사회로부터 보호받아야할 시기가 되면 제대로 보호받지 못하게 된다.

『위험한 노인의 삶』은 초고령사회로 접어든 대한민국의 현실을 보여준다. 기자들의 눈을 통해 노인들이 어떤 심각한 상황을 겪고 있는지 생생하게 기록되어 있어 노인 문제를 다시 한번 생각해 보는 기회를 가져볼 수 있다.

특히 빠른 변화에 적응하지 못하는 노인들은 고용시장에서 도태되고, 근무환경과 처우는 열악한 것으로 알려져 있다. 여기에 더해 꾸준히 증가하는 독거노인은 이들의 생활과 생명까지 위협받는 상황이며 고독사의 위험에 노출되어 있다. 21세기를 살아가고 있는 위험한 노인들의 삶을 통해 앞으로 어떤 사회를 만들어야 할지 생각해보게 된다.

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