나는 생각한다, 고로 나는 바뀔 수 있다

미셸 박사는 유혹에 저항하는 자제력을 키우려고 하는 것은 문명이 시작된 이래부터 계속된 과제였다는 사실을 재인식시킨다. 그는 마시멜로 테스트를 통해 지난 수천 년 동안 선천적인 자질로 간주되어 온 자제력에 대한 일반적인 통념을 뒤집는다. 박사의 첫 대중서[마시멜로 테스트]는 이 실험이 단지 아이들만을 대상으로 하는 것이 아니라는 점을 일깨우며, 인생을 살면서 자제력이 필요한 순간을 맞게 될 모든 이들에게 잊지 말아야 할 중요한 사실을 역설한다. 기술적인 방법과 노력만 있다면, 충분히 자제력을 개선하여 지금보다 더 나은 삶을 살 수 있다고 설득력 있게 전하고 있다.

“환경은 한때 우리가 유전자만 그럴 수 있다고 믿었던 것처럼 결정론적일 수 있고,
유전자는 한때 우리가 환경만이 그렇다고 믿었던 것처럼 가변적일 수 있다.”

결국 인간의 본성과 자제력은 타고나는 것보단 후천적 노력이 더 중요하다는 것을 50여년의 실험을 통해 이야기하고 있는 것이다. 월터 미셸 박사는 데카르트의 명제 ‘코키토 에르고 숨(cogito ergo sun)’ 즉, ‘나는 생각한다. 고로 존재한다’의 금언을 바꿔 자신의 연구 결과를 다음과 같은 한 마디로 나타낸다.

“나는 생각한다. 고로 나는 바뀔 수 있다.”

들어가며 - 인생 매 순간 만나는 수많은 마시멜로 위기

PART1 사람들은 어떻게 자제력을 발휘하는가
1장 왜 어떤 유혹은 그토록 강렬한가
2장 아이들은 어떻게 참는 걸까
3장 유혹은 뜨겁고 기다림은 차갑다
4장 엄마의 양육과 자제력
5장 마시멜로 유혹에 어떻게 대처할까
6장 뜨거운 베짱이와 차가운 개미
7장 자제력은 타고나는 것인가?

PART2 15분이 우리 삶을 어떻게 변화시키는가
8장 ‘난 할 수 있어’ 사고방식
9장 우리가 그토록 돈을 모으지 못하는 이유
10장 금연을 하지 못하는 이유
11장 트라우마를 이기려면 자신에게서 멀어져라
12장 거절에 대한 불안감 식히기
13장 스스로를 보호해주는 심리적 면역체계
14장 똑똑한 사람들이 바보짓을 하는 이유
15장 화가 폭발하는 아주 짧은 순간
16장 두려움을 마비시킨 ‘다리 위의 천사’
17장 자제력에도 한계가 있을까?

PART3 나도 바뀔 수 있다
18장 마시멜로가 교육 현장을 바꾼다
19장 일상에서 자제력을 어떻게 적용할까?
20장 우리는 누구나 되고 싶은 사람이 될 수 있다!

주